Top 5 mistakes most hotel social media accounts contain

Social media together with the hospitality industry can make a great pair. Too bad very few hotels actually know how to make that happen. Instead, the hotels’ social media strategies are full of mistakes, which results in countless number of missed opportunities.

No proper signage at the property: Many hotels that have social media presence either hide it in an offline   world on purpose or do so unintentionally. The hotel may have a Twitter and Facebook account, yet when you are staying at the hotel, you would never know. Does it make any sense? No, but it often is the case. Having signs at the front desk, on the flyers, newsletters, feedback cards, receipts etc. would go a long way when it comes to encouraging the existing customers to join the hotels’ social media world. Without the signs, the hotels make the customers dig deep, which is something very few will do.
Doubtful or non-existing widgets on the hotel’s website: Many hotels with Twitter, Facebook, YouTube etc. accounts don’t link them properly to their website. The widgets (small icons) are either not there or hard to notice. Even worse, some hotels don’t even link their social media accounts to the website at all. Talking about hindering your social media strategy.
Let’s copy all other marketing materials: When you look at Four Seasons (twitter.com/fourseasons) for example, all you see are the stiff updates made out of everything you can learn from the website or printed marketing materials. Whoever runs this account doesn’t realize what my Twitter friend, @iconic88, once tweeted: “The power of Twitter is in your sharing, not your selling.” The social media channels are unlike any other marketing channels and have their distinctive advantages, like first-hand contact with existing & potential customers, so copying other marketing messages should be a secondary factor.
Get the full story at OnlineFantastic’s Blog

Marketers Guide to Website Redesign

Keith Moehring is business development manager and consultant at PR 20/20, an inbound marketing agency and HubSpot Partner. You can follow him on Twitter at @keithmoehring. He also actively contributes to http://www.PR2020.com/blog.
A website is the cornerstone of any marketing campaign. It is the place where customers, prospects, media, competitors, investors, peers and job candidates turn to first when learning more about your organization and its products or services.

Because of this, it’s essential that marketers take a leadership role in any company website redesign project.
To help you avoid any common missteps, we’ve developed a free ebook — “A Marketer’s Guide to Website Redesign.” The ebook details the six main steps involved in the website redesign process, from the perspective of a marketer who doesn’t have a technology background.

1. The Prep

To avoid delays, take the time to gather all necessary information upfront, before it is needed. Items to gather include:

• Analytics tracking codes.
• Logo file in a vector format (i.e. .EPS, .AI, or .CDR).
• Main contact information for current website host.
• Google Webmaster Central, Bing Webmaster Center and Yahoo SiteExplorer verification codes.
• Branding guidelines and all relevant collateral documents.

2. Discovery

Collaborate with all website stakeholders (i.e. C-level executives, marketing department, sales department, and IT) to define the most important aspects of your new site, including:

• Buyer personas.
• Site objectives.
• Calls to action.
• Color scheme.
• Page layout and design preferences.
• Site features and functionality.

3. Design & Structure

To help communicate your vision of the new website, develop a comprehensive creative brief, detailing everything you defined in phase two. Your web team will use this as a guide when designing and building out your new site.
At minimum your creative brief should include:

• Graphic sitemap outlining all pages on your site, including main navigation options.
• Page layout and design preferences, with screen shots or URLs of examples.
• Color scheme, including primary, secondary and accent colors.
• Navigation options you want available on the site.

4. Content & Optimization

Visitors don’t come to your site for the cool design or fancy navigation; they come for the content. Develop content that is concise, scannable and engaging. It needs to deliver key messaging quickly and clearly, and then drive visitors to take a desired call to action. To help this content get found, it also needs to be optimized avoid priority keywords.
When developing content, consider the following suggestions:

• Create a keyword map that assigns each page on your site a priority keyword (or two) for which it will be optimized.
• Define the tone and style of your content.
• Assign the development of website copywriting to your team’s strongest writer (avoid using multiple authors).
• Optimize each page after the content has been created.

5. Build Out & Quality Assurance

This is the phase where all your hard work comes to fruition. It includes populating the site with all content, setting up 301 redirects, and completing a thorough review of the site to ensure that everything displays and works properly.
To streamline the upload process:

• Create an upload cheatsheet that will serve as a how-to guide for adding content into your content management system (CMS).
• Before loading content, create all the pages first, and organize them according to your sitemap.
• Upload all images and graphics into a designated folder in the CMS so they are easy to locate when it comes time to add them to a page.
• Put together a team internally to upload all content and formatting into the web pages.
• Perform a quality assurance by checking to make sure all formatting is correct, all links and features work, and that everything displays properly across all browsers.

6. The Launch

Finally, launch the new website and ensure it is being indexed accurately by Google and other search engines. To do this, take the time to:

• Check that all 301 redirects are working.
• Log into each search engine’s webmaster center to confirm all verfication code is installed properly, and then submit your XML sitemap.
• Verify that all analytics tracking code is installed.
• Review Google Webmaster Tools every few days to ensure there are no pages Google had indexed on your old site that it can no longer find.

Porque twitter?

Este video nos explica la esencia de Twitter, y sus usos. Relacionado con el medio empresarial, es una herramienta muy valiosa para conocer los comentarios de los proveedores, clientes y personal de la empresa.

How Sol Melia manages social media

According to Antonio Batanero, senior director distribution and digital marketing, Sol Meliá - The Americas, social media has to be seen as a mix between word of mouth, customer satisfaction, email marketing, CRM, loyalty... and that is what makes social media so difficult to manage.

Should social media be entirely classified as word of mouth strategy?
Word of mouth advertising can be a huge benefit or detriment to a brand, and it is said that social media is literally word of mouth on steroids.
According to Antonio Batanero, senior director distribution and digital marketing, Sol Meliá - The Americas, social media has to be seen as a mix between word of mouth, customer satisfaction, email marketing, CRM, loyalty… and precisely that is what makes social media so difficult to manage for most of the companies.
“It is not clear who should be the responsible (should it be just one?), whom the accountability should fall on and –even more important- deciding upon the right messages,” says Batanero:
Batanero says it is also important to consider each step in the consumer decision path and the moments that most influence their decisions or their touch points; people now go to Facebook or Twitter before booking a hotel the same way they used to go to TripAdvisor. So they will take a look at the photos, videos, comments, etc. but more importantly, they will see if the “language” use by the brand/product is close to the way they communicate with friends and families.
“And at this point, it becomes not just generational but psychographic. Bottom line: word of mouth is friends talking to friends (same language) but in social media word of mouth means people talking to people, brands talking to people, etc. That is what makes channel management and message the two main columns for the social media strategy,” Batanero said.
Batanero spoke to EyeforTravel’s Ritesh Gupta about organisational issues related to social media strategy:
Using social media in a tactical way, as part of an integrated marketing campaign, is an excellent way to test the waters and begin to see how engagement through social media affects your bottom line. Do you agree with this?
Antonio Batanero: I could not agree more. In fact, it is not just about testing the waters but knowing how your company has been seen in the past and in the present plus taking decisions in order to correct wrong directions. The main benefit of using social media in a tactical way is what would have taken ages to change years ago can now be done in a question of months. For years we have been told to be dynamic as companies but using mostly static tools; now thanks to social media we have access to those dynamic tools. But this may be a double-edged sword.
Most companies are used to tying every aspect of business to an ROI, and currently there are no meaningful financial metrics with social media efforts and that is one of the major challenges with this medium. How do you assess the situation?
Antonio Batanero: We have created our own metrics in order to measure the social media ROI. There are many options that companies can develop to see if the investment (not just in terms of money, but in hours, resources, etc.) is worth it. I always say that not every single company needs to be on Facebook or Twitter. So ROI should be the first step before even thinking on opening an account. Besides those metrics we also have a monthly report property by property where we see what is the volume of comments, which are the most active sites, if there are more positive or negatives comments, which area within the hotel is the most commented, nationalities of the people talking about our hotels, value of the comments depending on where they were posted, if they come from previous clients, no clients, travel agents… we could spend weeks talking about these reports. I really think companies still do not really realise how big this is.
On the other hand, ROI must also be measured by the actions that you take based on customers’ feedback. In other words, if all your fans/followers are giving you tons of feedback on a specific subject of your hotel but you do not do anything to change that in the property, then ROI is extremely negative. If you show people that you care about their suggestions and you are willing to implement them, then… ROI is incalculable.
In many companies, there might not be any social media experts but how can companies nurture internal champion(s) who monitor social media and make it a priority?
Antonio Batanero: Well, I love the companies that have created a position called “Head of Social Media” or similar. That is a big step! In fact, I wish I could start from scratch my career and became one of those “head of social”. Every company should have one (again, just those companies that need social media) since this is no longer about companies reaching customers and has become more customers reaching companies; it is pretty obvious that someone in the marketing departments must be taking a look at what is going on in the social media. These people will be the future social media experts so if you work in a marketing department do not hesitate to claim for that position.
Do you think brands that invested and experimented in this space in 2009, especially during the downturn, are as of now ahead of the curve?
Antonio Batanero: Like in every aspect of marketing, the early bird catches the worm. But more important is how the decision making process has changed since Internet appeared in our lives. For example, it is not the same trying to reach people who are at the beginning of the buying process than reaching those who have already made the decision of buying a product but have not decided yet which brand. Or even those who have decided the brand but have not purchased yet. In a recent report from McKinsey –where they examined the purchase decisions of 20,000 consumers- they analysed the changes from the traditional funnel to the new kind of “circle” process. Turns out that two-thirds of the touch points during the evaluation phase involved customer-driven marketing activities like Internet reviews and friends and family recommendations. That means it is not a matter of being the first but a question of being as dynamic as possible to integrate those touch points within your strategy.
Would it be right to say that traditional online campaigns that are either CPM or CPC based, though familiar, are not necessarily the optimal marketing tactics to use in the social media world?
Antonio Batanero: Social media opens a huge range of metrics that no one used to use before. Creativity is the limit i. e. the ratio of interactions to posts in Facebook (A higher interaction / post ratio indicates that content is more interesting to fans.) or the ratio of views per interaction in Youtube. (A lower ratio is good as it takes fewer views to generate a response.). But those are just a few examples…
What proof or conviction can a marketer bring in front of the senior management to get a buy-in for social media marketing? Is there any tangible way of explaining the utility of social media marketing?
Antonio Batanero: Probably a little bit of different proofs, although there is a clear connection between negative reviews and what the competition is doing out there; you can never go wrong with those two. However, I would say that the way some of the OTA’s have started to consider travellers reviews as part of how they would rank your hotel plus how important reviews are for the rest of the travellers should be enough to consider social media as part of any marketing plan. Also, from a revenue perspective, I read in a recent report that visitors who read hotel reviews on OTA’s websites are twice as likely to book as the ones who don’t.
The best social media outreach usually engages multiple departments within an organisation, ranging from marketing to product to engineering to editorial. How do you assess this approach towards nurturing a team and a culture?
Antonio Batanero: One solution would be creating the “social media committee” that should be a team made up of –ideally- six people: one from the marketing department, one from sales, one from communication & PR department, one from digital marketing/e-commerce, one from operations and one from human resources. And very important: do not build up this team with your junior members or interns. High level positions are a must. If the objective is to align all elements of marketing and present them in the right way to the customer you need first to make sure all those elements are integrated across your organisation. That is when social media becomes so powerful.
Antonio Batanero is scheduled to speak at the Online Marketing Strategies for Travel USA conference, which will take place in Miami (2-3 June).
Related Link: EyeForTravel Online Marketing Strategies for Travel USA 2010

Daniel Edward Craig's Blog

Daniel Edward Craig's Blog

Hotel web design Trends

Reglas Oro escribir un Blog de un hotel

Este artículo fue publicado originalmente por Pablo Deeleman el 21 de enero del 2008 en Bajo el Foco, el blog de KOALAB, ya inexistente.

Es un hecho: Todo el frenesí generado en torno al (cada vez más difuminado) concepto Travel 2.0 ha empujado a muchos responsables hoteleros a extender su presencia en Internet mediante nuevas herramientas de publicación rápida de contenidos y captación de audiencia, siendo el Blog del Hotel la niña bonita de todas.

No nos engañemos: Un blog es una herramienta verdaderamente útil, muy útil, y supone la mejor manera de acercar la realidad de una entidad a su audiencia objetivo a través de la exposición, y ulterior discusión, de temas de interés común. Nosotros mismos en KOALAB confeccionamos blogs corporativos para nuestros clientes, y de hecho usted, amigo lector, es probable que haya entrado en contacto con la existencia de nuestra firma a través de la lectura de esta entrada en nuestra humilde bitácora.

Sin embargo, el blog es malinterpretado muchas veces como un mero instrumento de transcripción de contenidos, habitualmente poco o nada relacionados con la realidad corporativa de la empresa turística a la que representa. Más aún si cabe cuando dicho blog parece estar al servicio de una estrategia SEO mal concebida o de una política de comunicación ciertamente estéril.

No obstante el blog de un hotel es una herramienta muy poderosa para acometer ambas necesidades (comunicación estratégica y posicionamiento en buscadores) siempre que el contenido sea cuidadosamente planificado, seleccionado y publicado. A continuación exponemos el decálogo particular de KOALAB a la hora de poner en marcha o reorientar el blog de un hotel o una cadena hotelera:

1. El contenido debe ser propio y original.

Independientemente del objetivo estratégico del blog, su contenido siempre debe ser fresco, nuevo y original. Plantear un blog como una mera trascripción de las noticias, guías turísticas o consejos de excursiones publicadas por terceros que surjen alrededor de la realidad del hotel tiene una utilidad dudosa. En un contexto como el actual, en el que el usuario de Internet ya recibe de primera mano la actualidad que le puede interesar a través de numerosos canales, como canales RSS y ATOM o newsletters, ofrecer información de segunda mano sin aportar nada nuevo suscita poco interés. Ello, unido al hecho de que los motores de búsqueda cuentan con algoritmos que penalizan todo contenido detectado como duplicado o "robado", convierten todo blog que parta de la premisa de la trascripción como principio de generación de contenido en un esfuerzo baldío de marketing.

2. Nunca se debe usurpar contenido ajeno, pero sí aprovecharlo.

Con respecto a lo anterior es preciso, sin embargo, no perder de vista que el blog de un hotel forma parte de una blogosfera efervescente con la que también puede (y debe) interactuar. Por ello no es mala idea publicar entradas que se hagan eco de lo publicado en otros blogs, así como diarios online y offline, revistas sectoriales o guías turísticas, pero incorporando información adicional o sugerencias y opiniones que aporten valor añadido. Todo ello citando en enlazando la fuente original, por supuesto. En definitiva, no se trata de usurpar contenidos ajenos, sino de retroalimentar la blogosfera que rodea al blog del hotel, revalorizando la información que en ella ya se encuentra. Lo contrario convierte la bitacora en cuestión en una mera isla de contenidos difícilmente accesibles.

3. El hotel debe hablar de sí mismo, incluso cuando habla de los demás.

En línea con el punto anterior, el hotel o cadena hotelera debe ser el protagonista omnipresente de lo que comunica. Pero, cuando el tema del contenido en cuestión retrate escenarios o noticias ajenas, estas deben ser representadas en referencia al hotel o a la cadena hotelera. En todo momento debemos explicar por qué el contenido presentado tiene albergue en el blog del hotel, cuál es la relación intrínseca que une ambos y por qué el interesado en dicho contenido debe tomar al hotel en consideración, y viceversa.

4. El contenido debe abordar lo que le interesa al hotel.

A la hora de seleccionar el contenido a publicar, el hotel o grupo hotelero debe tener en cuenta los foros en donde dicho contenido logrará eco, y ponderar que valor tiene cada uno. Cómo es lógico, generar información que acabe obteniendo reverberación únicamente en ámbitos de internet en donde no se concentra el público objetivo del hotel únicamente generará tráfico esteril. Ello es de aplicación también a la indexación en buscadores: Los contenidos que publiquemos expondrán de forma predominante una serie de palabras clave para cuyas búsquedas nuestras entradas contarán con mejor posición. En consecuencia, debemos efectuar un ejercicio de abstracción y taxonomizar de forma preventiva nuestros objetivos estratégicos, traduciendo la taxonomía resultante en la línea editorial del blog.

5. El contenido debe exponer todo lo que le acontece al hotel.

Se está produciendo un efecto transferencial en los sitios web mediante el cual las secciones tradicionalmente al servicio de la estrategia comercial y de PR del hotel (páginas de noticias corporativas, áreas de novedades, promociones y ofertas de alojamiento, etc.) están transformándose, y sus contenidos migrando al caudal de publicaciones del blog. Y ello se extiende también a otras secciones de actualización dinámica de contenido efímero como las oportunidades de empleo, las ofertas de última hora, o la publicación de notas de prensa.

6. El contenido debe lograr reconocimiento en su ámbito de interés.

Si contemplamos los puntos anteriores, observamos un denominador común, que explica la regla que ahora nos ocupa: Todo lo que publicamos en el blog está destinado a convertirse en un link bait, o cebo para obtener vínculos. Es fundamental, tanto para obtener eco de la estrategia de comunicación del hotel o grupo hotelero, como para optimizar el posicionamiento en buscadores en su blog, que el contenido suscite el suficiente interés y respeto como para obtener reconocimiento, en la forma de enlaces desde otros sitios web (no necesariamente blogs).

7. El interés del contenido no debe expirar en el tiempo.

Esto es fundamental, aunque puede ser mal entendido, pero vayamos por partes. En primer lugar, debemos tener en cuenta que la expansión de nuestras noticias, en un contexto tan saturado como es Internet actualmente, puede que no siempre llegue a obtener la reververación deseada en el tiempo más conveniente. Con esto en cuenta, debemos mantener un tono literario en nuestras publicaciones que mantenga el interés intacto a pesar del paso del tiempo, incluso cuando los eventos, sugerencias, noticias o promociones ya hayan expirado. Recordemos que una oferta de alojamiento o una noticia puntual transmiten no sólo un hito empresarial puntual, sino que transmiten la identidad corporativa de la entidad a través de su estilo de proyección de mercado.

Asimismo, los contenidos en la Red obtienen una mejor indexación con el devenir del tiempo. Está probado que los algoritmos conceden un mayor ranking a los contenidos ponderando positivamente su veteranía. Ello supone la obligación de concebir nuestro contenido con un tono literario cuyo contenido (seleccionado palabra a palabra) mantenga el interés en el marco de conceptos o palabras clave más usualmente buscados.

8. El contenido debe interrogar a la audiencia.

La publicación de contenidos que relativicen únicamente los intereses del hotel no basta para atraer la atención del público. Recordemos que un porcentaje importante de lectores acudirán por medio de motores de búsqueda, pero sólo quedarán "enganchados" de nuestra oferta editorial si ellos pueden participar de ella. Para ello es preciso dar un giro editorial fundamental: El hotel no sólo debe interesar, sino que además debe hablar de lo que le interesa al usuario, buscando puntos de encuentro con éste a través de temas de interés común, y, como de una conversación casual con un nuevo amigo se tratase, buscar su opinión. No suele ser conveniente que dicha interrogación se fuerce a través de ofertas o regalos. El usuario de Internet actual persigue dicha participación, y en cierto modo la exige, siempre y cuando se le haga sentir que su opinión es interesante.

El apartado idóneo para materializar esta participación suele ser el área de comentarios asociada a cada entrada del blog. Elementos que estimulen la participación como notificación on-demand de nuevos comentarios por e-mail para una determinada entrada o canales RSS dedicados a listar los últimos comentarios publicados son cada vez más recomendables.

9. Una audiencia descontenta es una oportunidad.

De la estimulación de la participación por parte de los usuarios puede derivarse la circunstancia para el hotel de que éste se vea obligado en más de una ocasión a confrontar una opinión negativa. Aunque organizaciones como HOTREC han intentado avanzar marcos de actuación y buenas prácticas ante tal circunstancia, nuestra recomendación es aprovechar dichas valoraciones negativas en beneficio propio. ¿Y cómo? Muy sencillo: Teniéndolas en cuenta, tras comprobar su veracidad. No olvidemos que un cliente no está advirtiendo a los demás acerca de una deficiencia de nuestro servicio: Nos está advirtiendo a nosotros. Un cliente no pretende denotar nuestro mal servicio: Desea realmente que lo mejoremos.

Teniendo en cuenta esta postura, y manteniendo una actitud de servicio coherente, ¿por qué no comunicarlo? Una aqueja acerca de una deficiencia en nuestra infraestructura, por ejemplo, puede transformarse con la adecuada celeridad del administrador, en un anuncio público de mejora del establecimiento. Si además hacemos partícipe al usuario de nuestro proceso de mejora de procesos e infraestructuras, elevándolo a la categoría de "asesor", ganaremos en prestigio ante la audiencia, y contribuiremos a fidelizar la mayoría de las ocasiones, incluso a este usuario tan insatisfecho.

10. La forma y la extensión deben cuidarse al 100%

En definitiva, el hotel debe practicar todo lo contrario a lo que promovemos en este blog: Las entradas kilométricas y trufadas de falta de ortografía y sintaxis no sólo no suelen causar buena impresión, sino que además provocan la huida despavorida de los usuarios. Es preciso recordar que un usuario en nuestro blog nos está regalando un bien altamente preciado, sobre todo para él: Su tiempo. Conviene por tanto no ser avaricioso en exceso. Entradas breves, altamente informativas, correctamente ilustradas y excepcionalmente redactadas, son habitualmente más apreciadas que un texto excesivamente largo y mal redactado (parafraseando el acervo popular, querido lector, aquí "comemos con cuchilo de palo").

Top Seven Social Media, Online Marketing, and Internet Trends for 2009 « Compassion in Politi...

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Travel Shopping for Summer 2009

Adjunto el Travel shopping for Summer 2009 realizado por la empresa Google y por Compete.com

https://admin.na3.acrobat.com/_a725968806/summertravelreplay/

Marketing Internet

Dentro de las tendencias para subir el nivel de conversión (convertion rate), se encuentra la internet social: facebook, twitter, flickcr, etc.. Recordar tener buenas referencias en tripadvisor.com, ya que eso impulsa el proceso de compra. Un consejo adicional: brindar la mayor confianza en el proceso de compra: candado seguro, políticas claras, precios, ofertas, eliminar nuevas ventanas.